En Guatemala, este periodo colonial casi abarca los trescientos
años, cuando se asienta la conquista en Iximché denominado Santiago de los
Caballeros de Guatemala. Villa fundada el 25 de julio de 1524 por Pedro de
Alvarado.
Los primeros
colonizadores despojaron a los indígenas de sus tierras y bienes para luego
someterlos a la más vil esclavitud, siendo el mismo Pedro de Alvarado quien
demostraba con hechos la crueldad con los indios los cuales solo eran medios de
enriquecimiento.
Las misiones
evangelizadoras como los conventos tenían asignada la tarea de la explotación
con métodos similares a los conquistadores. La Real Cédula del 19 de marzo de
1533 establece que los indios que se resistían a recibir a los evangelizadores
sean sometidos a la esclavitud. Guatemala país donde los indios fueron
encomendados con fuerza dando riqueza a los españoles con su trabajo, les fue
difícil tener una educación ya que el objetivo era solo la castellanización
(para la explotación) y la evangelización (en conventos) para los indios.
Las escuelas de
primeras letras, las casas de recogimiento para doncellas y los hospicios y
hospitales, nacieron en primer lugar para beneficio de los peninsulares y en
segundo para los hijos pobres de españoles los cuales eran resultado de la
relación de mujeres indígenas y españoles. La educación media fue impartida en
colegios conventuales y colegios mayores funcionando en la segunda mitad del
siglo XVI.
En el siglo XVIII y a
principios de XIX, se operan interesantes cambios en materia educativa tanto
políticos y económicos surgidos en la península dando un florecimiento cultural
trascendiendo a América. Este periodo corresponde a la universidad colonial con
la educación media y el nacimiento de la escuela pública elemental. Otro dato
importante fue la fundación de la Sociedad Económica de Amigos del País,
impulsando el desarrollo económico de Guatemala.
Las escuelas de San
Casiano y San José de Calasanz, fueron centros dignos de elogio; nacen en la
segunda mitad del siglo XVIII, treinta y dos años antes que se promulgue la
independencia.
Fue la educación un
privilegio para la oligarquía feudal formada por los peninsulares, los criollos
y algunos mestizos. Provocando que los indios se mantuvieran al margen de algún
tipo de educación o enseñanza.
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